人壽保險通常售予需要負擔按揭或希望於去世後可留下一筆金錢予未亡人的人仕。一般來說, 如已退休, 已付清按揭, 或沒有任何負債的人並非必須購買人壽保險; 而人壽保險對已婚及有家庭人士比單身人士而言顯得更為重要。
人壽保險最便宜的途徑是購買定期人壽保險或叫定期保險; 定期保險是一種非常簡單的保險合約 - 除受保人去世外, 將不會獲得賠償, 以及需要繳付每年保費。如受保人於受保時期內去世, 定期保險會提供一筆賠償予受保人家屬。
賠償可以是固定或遞增, 視乎購買之保單類別; 如購買固定保障保單, 保障額將維持不變直至保障期完結, 但實際保額因通貨膨脹而下跌。遞增保障保單則保障跟隨通貨膨脹遞增, 保費亦會隨保障額或遞增比率之百分比增加。
此外, 投保人亦可購買較有彈性之人壽保險計劃, 如當受保人因環境及情況改變 (如嬰孩出生) , 而作出增加或減少投保額之選擇, 又或延長保障期。

如何選購定期人壽保險
購買定期人壽保險等於為您的汽車購買保險同樣簡單, 一般人會向第一間提供報價單或計劃書的公司購買。購買定期人壽保險與購買汽車保險有很多相同的地方, 同樣不設投資或儲蓄成份, 因而沒有繁複的銷售程序; 同樣是以價錢為主導。
相同於其他財務產品, 因保費之差異頗大應該比較不同公司; 但保費低廉並不一定最好, 部份保費較低的保險計劃頗為嚴格及不能作出如增加投保額等調整。
保費是根據年齡及健康狀況而釐訂, 降低保費之最佳方法是戒煙。

選擇保單
購買定期人壽保險應該比較不同保險公司之保費; 而市場上的大型承保人如銀行或大型保險公司, 他們的保費一般較高, 因此他們現正被其他可透過互聯網或電話提供及銷售保險之同業挑戰其市場地位。
如有承擔按揭的話通常會被強制購買定期人壽保險, 因為放款人需要保障當貸款人去世後亦能收回款項。財務顧問亦會建議夫婦購買人壽保險以保障如因一方去世時, 未亡人及子女之財政環境。

應購買多少定期人壽保額
並不容易計算出應購買多少定期人壽保額, 簡易的保守估計是購買年薪的十倍為保額; 其實每個人的情況及需要亦有不同, 但可以此作為考慮的起點。
可能很多人會認為購買定期人壽保險是浪費金錢, 因為其沒有投資或儲蓄成份, 已付出的保費並不能取回; 但定期人壽保險是唯一一種付出少量金錢而家人可得到最大保障的財務產品。